外面天色已暗，摊位早已收拾完毕。

彩灯依然亮着，但人流明显减少了，只剩下一些夜猫子在街道上闲逛。

明天才是正式演出的日子，所有人都养精蓄锐等待着那一刻的到来。

"还不赖嘛。"

丹尼尔靠在宿舍的窗边，望着窗外的灯火。

上辈子一来就被退学了，这种活动根本没机会参加。

没想到这辈子补上了这一课，感觉其实还不错。

怎么说呢…就是能感受到人们聚在一起、彼此之间产生情感交流的时光。

那种温暖不是虚假的客套，而是真实的、活生生的连接。

虽然在魔界之森里生活久了，变得有些麻木，对人类的情感也逐渐淡漠。

但此刻，站在窗前吹着夜风，他发现自己竟然还是有点怀念这种人与人之间的温度。

沙沙，沙沙。

奇怪的声音传了过来。

"嗯？"

好像从上面传来的。是什么？丹尼尔稍微探出头往窗户上方一看。

四楼的高度，头顶是三楼的天花板外侧，声音就是从那个方向传来的，细微但持续不断。

"这是什么啊？"

听起来有点像虫子爬行的声音，但又不太像普通的那种。

那种摩擦声带着某种粘稠的质感，像是湿漉漉的肢体在粗糙的表面上拖行。

不过除了丹尼尔之外，也有人注意到了这声音。

四楼的窗户探出了一个脑袋。

一头银发在夜风中微微飘扬，清算团出身的少女，赛恩。

她这次并没有像以前那样强行表现得活泼。

自从上次事件后，她似乎褪去了那层伪装，露出了原本的样子，一双灰色的眼睛里没有任何多余的感情，像冬天的湖面一样平静。

"这是什么声音？"她用着原本那种毫无感情的语气问道。

丹尼尔耸了耸肩，反问她："这声音好像是从你们楼层传出来的吧？"

"比我们楼层更高啊。丹尼尔不会知道些什么吧？"

"我怎么知道。"

"你不是也知道我以前是清算团的吗。"

"你生气了？"

赛恩沉默着，又回头确认了一下上面的情况。

然后似乎觉得不行，她做出了一个让丹尼尔差点把下巴惊掉的动作。

她直接从窗户翻了出去，双手抓住外墙的凸起，径直向上爬去。

"我得去看看，可能是斗犬那帮人。"

"嗯……"

丹尼尔正感到疑惑时，突然从屋顶上传来一阵骚动。

咚！哗啦！

有什么东西在上面碰撞、翻滚。

丹尼尔正想从窗户翻出去跟上，却看见一个巨大的东西从屋顶掉了下来。

"嗯？"

"砰！"

一个有人手臂粗的虫子摔在了地面上。

它没有翅膀，或者说翅膀退化成了几片薄薄的甲壳。

六条腿在地上猛蹬了几下，然后迅速爬起来，以一种令人毛骨悚然的速度窜入了草丛深处，消失在夜色中。

那是什么？丹尼尔怀疑自己是不是看错了。

在魔界之森里他见过无数种魔物，但那种形态。

他正皱着眉头思索时，赛恩从楼顶顺着排水管滑了下来，然后直接走进了丹尼尔的房间。

因为她正把脸探出窗外观察情况，差点被那家伙的脚踩到，好不容易才躲开。

"嘁。"

赛恩落地后，脸上闪过一丝遗憾的表情。

丹尼尔装出一副严肃的表情，朝显得有些懊恼的赛恩问道："刚才那是什么？"

"我也不清楚。好像是只虫子，但奇怪的是外壳特别坚硬。本来想抓住它，但因为太恶心就放过了。"

不过看样子好歹还是个女的，赛恩在心里补充了一句。

"那虫子的背壳上有没有什么类似图案之类的东西？"

丹尼尔隐约好像看到了什么。

在虫子摔落在地上的那一瞬间，路灯的光线照在了它的甲壳上，有什么东西一闪而过。

他带着一丝疑虑问了出来，赛恩的眼角微微颤动了一下。

她犹豫了一会儿，然后默默地点了点头。

"真的有？"

丹尼尔带着不安再次确认。

赛恩像是确信他知道些什么一样，直视着他的眼睛回答道："确实有。虽然因为太暗看不太清楚，但好像是一个圆形，上面嵌着类似尖刺的图案。"

"……"

丹尼尔的瞳孔微微收缩，他想起了什么。

很久以前，在魔界之森的最深处，他曾见过那个图案。

刻在某扇被封印的大门上，刻在某个早已被遗忘的文明遗迹里，刻在那些古老存在的躯体表面，一个圆形，周围环绕着尖刺。

那是召唤印记。

"你是不是知道些什么？斗犬那帮人真的在行动吧？"赛恩追问道。

"斗犬？"

丹尼尔不自觉地苦笑了一下。

如果真的是斗犬那帮人倒也罢了，那只是一群街头混混，顶多算是个麻烦。

但这次的问题，远不是那种角色能引起的。

居住在魔界之森最深处的古老魔物们。

就连丹尼尔自己，为了抵达那尽头究竟流了多少血，早已记不清了。

那种只要出现一只就能撼动世界的魔物，现在竟大举聚集于此。

人类将魔界之森称为"地狱"，而它们，正是隐藏在其中的真正原因。

"古老的魔物。"

它们不同于其他魔物。

它们拥有和人类一样高度的智慧，甚至超越人类的智慧。

它们懂得谋划、懂得等待、懂得利用人类的贪婪和恐惧来实现自己的目的。

它们拥有压倒性的力量，那种力量不是蛮力，而是一种本质上的碾压。

就像成年人对婴儿那样，不是"更强"，而是"不同维度"。

有人正在召唤它们中的一个来到这里。

有人正朝着正在举办庆典的这所学院，朝着数千名毫无防备的学生和教职员。

召唤古老的魔物。

丹尼尔缓缓关上窗户。

夜风依然在吹，彩灯依然在闪，远处的欢笑声依然在飘荡。