那“沙沙”声从深处涌来，越来越响，最后变成潮水般的轰鸣。

借着晶体柔光，能看见通道尽头涌来一片黑压压的东西，那不是活物，是无数黑色的藤蔓状物质，像有生命一样贴着地面和洞壁爬行，所过之处，金属纹路被完全覆盖，蓝光彻底熄灭。

“退！”

楚冰云当机立断。

队伍掉头就跑。伤员被架着，速度却不慢——生死关头，谁都不敢拖后腿。星泉举着晶体殿后，柔光照向追来的黑藤。被照到的黑藤表面立刻冒烟，速度稍缓，但后面的黑藤立刻涌上来填补空缺，无穷无尽。

“这东西怕光，但晶体照不过来！”星泉大喊。

“往岔路口跑！”楚冰云头也不回。

来时路是上坡，现在变成下坡，跑起来格外吃力。黑藤的轰鸣声紧追不舍，最近的一波离队伍只有七八丈远。星泉咬牙，把晶体往后一甩，柔光扫过黑藤最前端。

“嗤——”

大片黑烟冒起，最前面的黑藤萎缩脱落。但就这一甩的工夫，星泉脚下踩到那层黏糊糊的液体，一个趔趄差点摔倒。岩烈回身拽住她胳膊，两人跌跌撞撞继续跑。

前方出现岔路口的光亮——不是晶体光，是洞外透进来的微光。他们快出去了！

就在此时，异变再生。

岔路口的三条通道，左右两条突然同时涌出黑藤，封死了退路。只有中间通道暂时安全，但那里是来时的路，通往巢穴方向。

“中计了！”楚冰云脸色铁青，“这东西在驱赶我们！”

后有追兵，左右被封，只剩一条路。没得选。

“进中间通道！”

队伍冲进中间通道。刚进去，左右两边的黑藤就合拢了，把岔路口彻底封死。后面的黑藤追到岔路口，却没有继续追进中间通道，而是在路口徘徊，像在等待什么。

楚冰云停下脚步，喘着粗气，盯着那些黑藤。

“它们在等我们走远。”她低声说，“这东西有智慧，至少懂得围猎。”

星泉举起晶体照向通道深处。来时的路他们走过，但现在看起来有些不同——洞壁上的黑色苔藓更厚了，地面黏液的浓度也更高，空气里的甜腥味浓得让人作呕。

“这条路……被污染得更严重了。”岩烈皱眉。

“但我们必须走。”楚冰云收起短刀，“原路返回，从巢穴那边出去。动作快，趁黑藤还没完全封死所有路。”

队伍继续前进。

走了一刻钟，前方出现熟悉的景象——那个巨大的巢穴。但和之前不同，巢穴里那些卵泡全部破裂了，黑色的黏液流了一地，凝固成硬壳。中央的肉瘤干瘪萎缩，表面布满裂痕，像死了很久。

“它死了。”星泉说，“精魄被我们取走，它维持不住了。”

“好事。”楚冰云跨过一滩干涸的黏液，“少个麻烦。”

穿过巢穴，来到之前进来的那个裂缝口。外面是祖源之地的荒原，天色昏暗，但比起洞内的绝对黑暗，已经算得上明亮。

所有人都松了口气。

“总算出来了。”岩烈一屁股坐在地上，检查自己的伤口。肋骨的伤在奔跑中又裂开了，渗出血来。

楚冰云让队伍休整片刻，处理伤口，补充水分。她自己走到裂缝口外，警惕地观察四周。荒原上一片死寂，连风都没有，只有远处那些扭曲的黑色石林静静矗立。

星泉靠着岩壁坐下，把精魄和晶体都拿出来检查。

精魄的金光恢复了一些，但三条支线依然清晰。主金线指向祖源深处，微微颤抖，传递出强烈的危险预警。晶体则安静许多，内部的流光匀速旋转，像在消化刚才吸收的能量。