一刻钟过得飞快。

楚冰云第一个站起来，短刀在手里转了个花，插回腰间皮鞘。她走到洞口边，侧耳听了听——还是死寂，连风声都没有。

“走。”

她打头，一脚踏进黑暗。

后面的人鱼贯而入。星泉走在中间，左手攥着精魄皮袋，右手握着那块乳白晶体。一进洞口，两样东西同时有了反应。

精魄的金线剧烈颤抖，像被风吹的蛛丝，指向洞内深处，但时不时会往旁边偏一下，又赶紧缩回来，仿佛在害怕什么。而晶体则开始微微发热，内部的流光旋转速度加快了，散发出的柔光把周围几尺照得朦朦胧胧。

借着这光，能看清洞内情况。

不是天然洞穴。洞壁是某种暗灰色的金属材质，表面光滑，刻着密密麻麻的纹路——不是文字，更像是某种电路或者能量回路，已经黯淡无光，大部分地方都覆盖着厚厚的黑色苔藓状物质。

地面也是金属的，踩上去有轻微的“咚咚”回音，下面似乎是空的。空气里有一股铁锈混合着霉变的怪味，吸进肺里有点刺痒。

队伍走了约莫二十步，前方出现岔路。

三条通道，一模一样：圆形洞口，漆黑一片，连洞壁上的纹路都相同。

楚冰云停下，回头看星泉。

星泉举起精魄和晶体。精魄的金线在三岔路口摇摆不定，一会儿指左边，一会儿指右边，最后干脆缩成一团，像受惊的刺猬。而晶体则稳定得多——它的柔光像水波一样荡漾开来，轻轻触碰三条通道。

触碰左边通道时，柔光微微收缩，像被排斥。

触碰中间通道时，柔光毫无反应，直接穿过去，消失在黑暗里。

触碰右边通道时，柔光突然明亮了几分，并且开始有节奏地闪烁——快，慢，快，慢，像在传递什么信息。

“右边。”星泉说，“晶体‘喜欢’右边。”

楚冰云没多问，直接走进右边通道。

通道比之前窄，只能容两人并肩。洞壁上的黑色苔藓越来越厚，有些地方已经结成硬壳，轻轻一碰就簌簌往下掉黑粉。掉落的粉末在半空飘散，被晶体的柔光照到，竟然发出“嗤嗤”的轻响，然后消散了。

“看！”阿树指着地面。

黑粉消散的地方，露出下面金属纹路的一角——纹路里残留着极其微弱的蓝色光点，像萤火虫的尾巴，一闪即逝。

“晶体在……净化这些黑东西。”星泉仔细观察。

她让晶体靠近洞壁上最厚的一处黑色苔藓。柔光照上去，苔藓表面立刻冒起细密的黑烟，发出刺鼻的焦臭味。苔藓以肉眼可见的速度萎缩、剥落，露出下面完整的金属纹路。纹路里残留的蓝光稍微亮了一点，持续了大概三息时间，又黯淡下去。

“有用！”岩烈眼睛一亮，“这玩意儿能对付黑暗侵蚀！”

“但范围太小。”星泉摇头，“你看，只能净化晶体光直接照到的地方，而且速度慢。如果遇到大面积的……”

她没说完，但意思都懂。

晶体不是****。它像一小盏油灯，能照亮周围几尺，驱散一点黑暗，但面对整个洞穴的黑暗，这点光太微弱了。

队伍继续前进。

又走了百来步，通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。地面变得湿滑，金属表面凝结着一层薄薄的水珠——不是水，摸上去黏糊糊的，带着淡淡的甜腥味，和巢穴那边的液体很像，但浓度低得多。