“恶魔新军五百重甲，火铳手两千上下，土著降卒接近一万，库特兰带人钉在白银山，皮埃尔带兵守着通海大道，朱高燧自个儿窝在特诺奇蒂特兰城里，忙着点算库银、操练新兵。”

“那厮身边的护卫呢？”

“平日出门，身侧最少围着两百重甲老卒，进了城只多不少。”

将手里的弩矢插回木架上，朱权眉头紧锁。

“正面硬碰硬，哪怕填进去三万人命，也未必能啃得动他。”

沉默了片刻，沈文谦从宽袖里摸出一只精巧的小陶瓶，轻轻搁在桌案上。

只有大拇指粗细，那瓶口用蜡封的严严实实。

朱权的目光移到了陶瓶上头。

“这里头装的什么名堂？”

“南边林子里那些部族弄出来的蛇涎粉。”

沈文谦把嗓门压得极低。

“箭头在毒蛙脊背上滚过，再拿毒蛇涎水混着草药汁子熬成细粉，倒进烈酒里头，半点色泽和怪味都没有，喝进肚里只要半个时辰，浑身骨肉发软发麻，连口舌都动弹不得。”

朱权并没有急着伸手去拿。

沈文谦接着说道。

“赵王平日最喜痛饮烈酒，每逢战后必定大排筵席，他收下的土著降兵越来越多，咱们正好安插旧部族的人手混进内廷去。”

“只要他药发倒地，立时用淬毒的土著骨箭上去补刀。”

“事成之后，把黑锅全扣在那些不服王化的蛮夷头上，赵王命丧美洲乱局，京师哪怕派钦差过来查验，查到底也只是一帮山野土人作乱。”

地下兵工坊内，只剩下叮当乱响的打铁动静。

周成领着一帮匠人埋头挥锤，连头都不敢往这边偏上一寸。

伸手捏起那只陶瓶，朱权扣住瓶塞。

手上用力，他拧开蜡封，凑到鼻翼下方嗅了嗅。

没有半点刺鼻的药气，只带着一股受潮发霉的草木土腥味。

重新将陶瓶封死，朱权眼里透出凶狠。

“土著那头，谁能替咱们办这桩差事？”

“黑沼部的老头领阿卡纳，攻打湖城那一仗，他儿子死在赵王手里，部族的兵刃也全叫库特兰收缴干净，如今带着残部钻在南面深山里，日夜想着寻仇。”

“他手里还能凑出多少人头？”

“拉出两千敢死的好手不成问题，全是山林猎户出身，吹筒淬毒、暗处下药样样精通，湖城周遭的水网暗道也摸得烂熟。”

把陶瓶攥在掌心里，朱权迈步走到那具无印板甲前头。

“给阿卡纳送去五十副铁甲，外加二十架强弩。”

猛然抬起头来，沈文谦低呼。

“王爷，真下定决心动手了？”

望着满墙排列整齐的甲片，朱权嘴角扯动。

“本王再不下手，难道伸着脖子等朱高燧把大斧劈到老子脑门上？”

抬手指向地图上特诺奇蒂特兰的位置，他的语气沉重无比。

“发粮分田收买人心，他不是仗着这手笼络土著吗？”

“那就叫他死在自个儿收留的野人手里。”

接过递来的陶瓶，沈文谦重新塞入袖袍深处。

转过身来，朱权一字一顿叮嘱。

“都给本王记牢了，从头到尾，宁王府的人一步都没踏出过圣米格尔港。”

“赵王要是暴毙，纯粹是蛮夷余孽蓄意寻仇。”

炉火在风箱的鼓动下烧的愈发炽热。

在工坊最隐秘的角落里，那一排没有任何大明官印的精钢板甲，被烈焰照出一片沉重的铁色。