辰时正刻。

贡院正门关闭，沉重的门栓轰然落下，彻底断绝了外界所有喧嚣。

严正卿提着铁尺，带着一队衙役开始巡场。

“发卷！“

三声铜锣响，几名差役捧着厚厚的试卷，在号舍的走道里依次穿行。

两张雪白的宣纸落在顾辞的案头。

府试第一场。

经义场。

顾辞没有急着动笔。

他拿起镇纸，将试卷平平整整地压好。

目光落在卷首第一题。

只扫了一眼，顾辞的唇角便微微扬起一抹浅浅的弧度。

稳了。

这题目出得不可谓不毒。

“生财有大道。可以赴水火。“

截搭题。

前半句出自《大学》，后半句出自《孟子》。

把生财赚钱，和让百姓赴汤蹈火强行拼凑在一起，可谓荒谬至极。

甲字区。

汪烨紧紧盯着卷面上的考题，眉头拧成了一个疙瘩。

生财有大道？

可以赴水火？

这前后两句风马牛不相及，今年府试究竟要考什么。

汪烨捏紧了笔杆，在草纸上开始艰难地推演破题思路。

写了划，划了又写，额头上渗出一层细汗。

乙字区。

赵文翰的鼻尖已经冒出了细密的汗珠。

他将历年考场题集背得滚瓜烂熟，但看到这道题，握笔的手还是停住了。

答得浅了，是隔靴搔痒。

答得深了，弄不好就是妄议朝政。

他咬着牙，盯着卷面苦思冥想。

至于丁字区的薛明阳。

他对着卷子大眼瞪小眼。

得出结论。

只要会赚钱，就能去水里洗澡，去火里烤肉？

薛明阳揉了揉饿得咕咕叫的肚子，从考篮里摸出那块压碎的糕点碎渣塞进嘴里。

不会做就先放着，先填饱肚子。

“嗯，好甜！”

辰时三刻。

日头逐渐升高，号舍里的温度开始攀升。

严正卿一路走过甲乙两区，眉头微微皱起。

崔学政这道题，确实刁钻了些。

大多数考生连题意都没摸准，就在那儿胡乱堆砌圣人言语。

甚至有几个心理承受能力差的，已经趴在案板上低声抽泣起来。

严正卿面无表情，铁尺在号舍木门框上轻轻敲了一下。

抽泣声憋了回去。

他继续往前走，拐进丙字区的窄道。

走到六十七号号舍门外时，严正卿的脚步顿住了。

他本以为，这十岁的孩童面对如此刁钻的截搭题，多半也是抓耳挠腮。

但他错了。

顾辞没有在草纸上涂抹。

他正握着那支紫毫笔，在正式的考卷上直接落笔。

严正卿眼底闪过一丝讶异，微微探头看向那雪白的宣纸。

这一看，他的目光便再也挪不开了。

首先映入眼帘的，是字。

不是考场上惯用的那种丰腴馆阁体。

笔画瘦硬挺拔，撇如匕首，捺如切刀，带着一股凌厉的锋芒。

字字傲骨。

这是顾辞苦练的瘦金体。

严正卿压下心头震撼，目光顺着那锋利的笔迹，看向第一道大题的破题。

只有简简单单的两句话。

“聚民之财，在乎得民之心。“

“用民之力，在乎养民之本。“

严正卿的呼吸滞了一拍。

他盯着那两句话，握着铁尺的手指微微发白。

绝了。

太绝了。

这道截搭题，难就难在如何把“生财“与“赴水火“圆滑融合。

顾辞这破题，避开了商贾之利，直指天下大道。

不谈钱，谈民心。

不谈赴水火，谈养民之本。