“第二，粮食，一粒不能少。

每一个孩子家里领五十斤，照名册一个一个发，领粮的签字画押，发完名册交回来存档。

谁敢在这上面动手脚，谁死！”

他顿了顿，目光扫向那几十辆满载麻袋的骡车，像是在看什么被遗忘的旧事。

“你们有些人可能觉得，发粮食麻烦——五十斤粮食，背着沉，搬着累，为什么不直接发银子？

很久以前就是发银子，出了不少事，死了很多人。

后来才改成发粮食。”

他的声音沉下去，像是在说一件不愿多提却不得不提的事：

“这事不是我定的，是上面用多少人命换来的规矩。

以前有人和势力在这上面动了心思，后来他们都消失了。”

他收回目光，看着面前这群人，一字一句地说道：

“五十斤粮食，不值什么。

但这是仙宗的恩泽发下来的粮食，关乎仙宗的面子，还有朝廷的信用。

谁坏了规矩，板子落下来的时候，会打死我，更会打死你们。

都是提着脑袋办事，别说我没提醒过。”

队伍中一片安静。

没有人敢交头接耳。

他身旁那位军方领队一直没有开口，直到此刻才往前走了一步。

他的目光从每一个人脸上扫过，冷峻而沉默，最后落在车队的麻袋上，微微点了点头。

他没有说一个字，但那份沉默，比何领队方才那一番话更让人后背发紧。

“出发。”

何领队一挥手，车队缓缓启动。

目的地是青山镇，临溪县最东边的一个镇子，紧挨着断云山脉，离边境线不过十几里路。

车队满载粮食，骡马蹄声在官道上响成一片。

江景离坐在车辕上，刀横在膝上，看着前方的路。

青山镇比清平镇更小，也更偏僻。

车队到的时候已是午时，镇口早有人在等着了。

镇长带着几个吏员，身后是一排提前搭好的临时棚屋。

棚屋外，从各村接来的适龄孩童已经按村落分了队。

有的大些，看上去已经十五六岁，脸上带着几分按捺不住的兴奋。

有的还小，才七八岁的样子，紧紧攥着大人的衣角不撒手。

镇长迎上来，跟何领队简单交接了几句。

说各村的孩子都已到齐，按名册清点过了，衣食住行也都安排妥当，只等发粮。

何领队点了点头，没有多说什么，只是对身旁的军方领队递了个眼色。

后者从怀中取出一份文书，摊在镇长面前：

“按人头发放，一个孩子五十斤。

照名册签字画押，发完之后名册交回来存档。

少一粒粮食，或者漏一个人没签字的，唯你是问。”

镇长的脸色白了一白，连连点头，双手接过名册。

发粮的流程比江景离预想中更安静。

麻袋从车上卸下，按名册上的顺序挨个叫名。

叫到一个孩子的名字，家长便上前，签字或按手印，接过麻袋，退到一旁。

家里有两个适龄孩童的，便领两份。

有三个的，便领三份。

兵丁在队列间来回巡视，何领队和军方领队站在不远处的高处，目光冷峻地扫过每一个人。

全程没有人喧哗，也没有人乱跑。

连那些原本在哭的孩子也安静下来，大概是被这阵势吓住了。

江景离靠在车辕旁，看着这一幕。

这是他第一次亲眼见到青岚谷遴选仙苗的底层运作——不是听别人说，不是从卷宗里翻，而是亲眼看。

那些按手印的农民，大概不知道为什么要发五十斤粮食，也不知道为什么发粮食的人比他们还紧张。