夜风狂乱，山道寒凉刺骨。

凤霞双脚刚落地，心神未定，眼底还凝着被迫妥协的酸涩与惶恐，话音才落的瞬间，根本来不及反应。

王大壮根本不给刘轩半点上前阻拦的机会，大步上前，长臂一伸，俯身直接将凤霞整个人横扛在肩头。

凤霞猝不及防，一声惊惶的惊呼卡在喉咙里。

身子骤然悬空，颠簸得她头晕目眩，双手慌乱拍打他的脊背，声音带着哭腔：“王大壮！你放开我！你言而无信！”

方才说好她下马便收刀，可他根本不讲半分道义。

王大壮咬紧牙关，脖颈的血迹还未干涸，伤口隐隐发疼，却半点顾不上。

他死死扣住凤霞的腿弯，力道强硬不容挣脱，猩红的眼里只剩执拗。

“我不放！放了你，我就彻底没了！”

他再也不会蠢到放手，再也不会给她逃离自己的机会。

话音落下，他转身大步朝着道旁黑漆漆的密林冲去。

那是这片山路人人皆知的回旋迷林，林间草木杂乱，枝桠交错，树势长得极有章法，纵横缠绕，白日里生人入内都极易迷路，更别说漆黑深夜。

刘轩瞳孔骤缩，心口一沉，立刻翻身下马，快步飞扑上前想要阻拦。

可终究晚了一步。

王大壮身形矫健，熟稔山林路径，扛着挣扎哭喊的凤霞，一头扎进浓得化不开的林影深处。

不过转瞬，两道身影被层层叠叠的老树、密不透风的枝桠彻底吞没。

耳边的挣扎哭声、脚步声骤然消散。

方才还清晰可见的两人，顷刻间消失得无影无踪。

眼前只剩黑黢黢的林子，夜风穿过枝叶，发出呜呜的呼啸，像鬼哭，又像无尽的空寂。

刘轩僵在林口，望着漆黑无底的迷林，心头骤紧，寒意彻骨。

这片迷林地形错综复杂，无径无路，夜里星月黯淡，林中更是伸手不见五指，一旦深入，极易失了方向、困死其中。

他贸然闯入，不仅未必能找到人，大概率连自己也要困死在林间。

焦灼涌上心头，他攥紧双拳，目光急切扫过空旷山道。

就在这时，远处传来“笃、笃、笃”沉稳的打更梆子声，伴着苍老悠长的喝声，穿透沉沉夜色：“天干物燥——小心火烛——”

是夜里巡夜的打更老伯。

刘轩瞬间看见希望，立刻快步朝着声音来源奔去。

山道尽头，一位身穿粗布旧褂、手提灯笼、肩扛更梆的老伯缓步走来，灯笼微光摇曳，勉强照亮身前方寸路。

夜里荒僻，骤然见人，老伯微微一顿，抬眼看向神色慌张、气息不稳的刘轩。

刘轩上前拱手，语气急促却有礼：“老伯，劳烦问您一句，前方这片迷林，可有进山寻人的法子？”

老伯闻言，浑浊的眼睛猛地一睁，下意识抬眼望向旁边黑漆漆的密林，连连摆手，语气凝重：

“后生，你可不敢胡来！那是咱们镇上有名的迷魂林！”

“这林子邪性得很，树杈绕路，地脉回旋，条条岔路看着一样，白日里本地人进去都容易绕晕走不出来，夜里更是万万进不得，进去就是迷路打转，轻则困一夜，重则跌沟坠坡，出大事！”

刘轩面色越发沉急，语气满是焦灼：“老伯，方才我同伴被人带进林子里了，被困在里面，我必须进去找人！还请您指点一二，可有进山不迷路、寻人稳妥的法子？”

打更老伯见他神色真切、急得满头薄汗，不像是莽撞胡闹，沉吟片刻，叹了口气，放缓了语气。

“罢了罢了，看你心急，我便告诉你。”

“这迷林唯一的诀窍，不看树、不看路，只看地上老树根。顺着粗根走势往深处走，循着流水细声找方向，切莫乱拐岔路。”

“而且林中无风，但凡感觉到有风穿林，就是出口方向。夜里雾气重，千万别跟着雾走，那是绕人的死路。”

老伯顿了顿，又郑重叮嘱：

“后生我丑话说在前头，即便找对法子，夜里寻人依旧凶险。一旦天色泛白之前走不出来，极易彻底困死林中，你可要想清楚！”

刘轩心头稍定，郑重颔首，目光死死盯着漆黑幽深的迷林深处。

“多谢老伯指点，无论如何，我必须进去寻她。”

林外夜风萧萧，林内寂静无声。