半月以来，春风渐暖，冰雪消融。

入夜，皇城之内依旧灯火通明。

御书房内。

新帝李治批阅完案头奏折，闭目养神片刻，方才睁开那双深邃的鹰目：“魏伴伴，半月已过，三哥那边可有消息传回？”

内侍魏伴伴连忙自袖中取出一叠厚厚的奏折，恭敬奉上：“请陛下御览。”

“魏伴伴！”

新帝李治笑骂道：“你这老奴，倒是早有准备！”

魏伴伴笑得满脸褶子：“老奴知晓陛下心中挂念朔西郡王殿下，故而近日传回的密报，皆随身携着。”

“朕挂念三哥么？”

新帝李治神色复杂地接过奏折，喃喃自语：“可曾收到刘紫衣老祖的传讯？”

魏伴伴微微摇头：“未曾。”

新帝李治鹰目中掠过一丝疑色：“以刘紫衣老祖的绝世武功，早该追上三哥才是，怎会至今杳无音信？”

魏伴伴摇头道：“老奴亦觉蹊跷，已密令不良人暗中查探。请陛下先启阅第一封密折，其上正有刘紫衣老祖的踪迹。”

新帝李治急忙展卷，阅罢眉头紧锁：“刘紫衣老祖怎会堂而皇之地并入三哥的车队？”

此等变故，全然出乎意料。

新帝李治眼中寒芒微闪：“莫非，刘紫衣老祖已被三哥制住？”

“魏伴伴，可是景教的大人物终于现身了？”

内侍摇头：“陛下，请阅第二封密折，其上所载，或可为您解惑。”

新帝李治好奇地展开，沉声念道：“太尉长孙无忌与军神李靖之义子，皆殒命于甘州。行凶者乃儒家纵横派掌门，手段为毒杀。”

“案发之地，甘州城外！”

“同时遇害者，尚有太尉义子长孙厉麾下之两千甘州铁骑。”

新帝李治鹰目中满是疑惑：“魏伴伴，儒家纵横派那帮暗藏祸心之辈，不是在暗中襄助太尉吗？”

内侍察言观色，轻声禀道：“陛下怕是记岔了。据不良人密报，先前配合太尉府势力、企图暗杀朔西郡王殿下的，乃是祆教杀手，并非儒家纵横派中人。”

“且，那批杀手已被朔西郡王殿下悉数反杀。”

内侍顿了顿，续道：“至于儒家纵横派掌门亲自出手……不良人截获纵横派内部密信，掌门人亲口言明，其刺杀朔西郡王殿下，与太尉毫无干系。”

“她此番出手，真正要试探的，是朔西郡王殿下是否已触及‘规则’之境，是否对纵横派道统有所增益，是否如天下人所传——他已具圣王之资。”

新帝李治默然片刻，鹰眼中闪过一丝复杂之色。

“圣王……”他喃喃重复，嘴角勾起一抹玩味，“好大的口气。”

“是么？”新帝李治眼中异色流转，“儒家纵横派那个神秘的老怪物，可曾现身？”

内侍眸底掠过一丝得色，躬身答道：“回陛下，已现身。但……恐怕不止一人。”

新帝李治眉头微挑：“哦？此话怎讲？”

魏伴伴压低声音，缓缓说道：“陛下，长安弘文学院虽以儒家为名，然天下皆知，当今儒门早已非昔日那般纯粹。自汉武独尊儒术以来，诸子百家并未真正消亡，而是各自寻得传承脉络，悄然融入儒门之中。”

“譬如农家一脉，自汉代《齐民要术》传世，便以农学为根基，于儒门内自成一家，专研天下粮草命脉。”

“又如医家一脉，自汉代儒医兴起，太医局与国子监并立，医理与经义同修，于儒门内亦是一股不可小觑之力。”

“还有兵家、阴阳家……这些自古官职、学派中衍化而出的传承，历经数百年流转，最终皆挂于儒家名下，却在长安弘文学院内，暗中重演昔日百家争鸣之局。”