穿过东长安门，便能看到外金水桥。

外金水河畔每隔三步远的距离便站着一个手提灯笼的仪官，以免官员和士子踩空坠河。

越过外金水桥才算是到了皇城的真正城门——承天门，先前的长安门实际上只是皇城路口的瓮城城门罢了。

陆知行跟在领头的鸿胪寺礼仪官身后。

这样的礼仪官每隔二十人便有一个，作用是把控整体队伍行进的速度。

所有人都要按照他们行进的速度校准，以保持队伍的整齐。

——你见过凌晨四点半的紫禁城吗？

陆知行笑着摇了摇头，心里没由来的冒出了一个这样的想法。

过了承天门后，又是一道封闭的宫城，东西各有一略小的门，分别通向太庙和社稷坛。

和先前一样，每隔一段距离便有一个执戟侍卫站着，每隔一人身旁还站着一个提着灯笼的仪官。

继续向北越过端门。

这已经是陆知行越过的第三道城门了，但来过一次殿试的陆知行知道，他现在连一半路程都没走到。

复行数十步，一座奢华的门楼撞入眼帘。

紫禁城的正门——午门，兀然耸立在将明未明的夜幕里。

从陆知行这个角度看去，圆润如玉盘的明月和启明星一左一右悬于午门重檐庑殿顶的两个角，像是镶嵌其上的两颗明珠。

明黄色的琉璃瓦上淌着宛若清泉的皎洁月光，随着陆知行的步子的移动看到的角度发生变化的时候，琉璃瓦上折射的光晕也在不断流转。

屋脊上立着昂首挺胸的脊兽。

两百年来，这些小家伙们日日夜夜都站在屋脊上，见证着大明王朝的兴衰。

此处的灯火要比先前任何一处都要亮丽，彻如白昼。

绿、蓝、朱红三色绘制的彩画斗拱彰显着当年敕造时的繁华。

面阔九间的门楼宛若匍匐于大地之上的巨兽，张着巨嘴无声咆哮。

陆知行漫步踏入其中。

之后接连越过内金水桥、皇极门，他们一行人才算是真正到达了此行的目的地——奉天殿前广场。

行至此处，已有不少士子开始气喘吁吁。

监察纪律的御史顿时来了劲，一个个都目光炯炯地盯着这些“准进士”。

前面的文武百官上了好几年早朝了，经验丰富，他们这些御史很难抓到他们仪态上的疏漏。

但这些还没踏入官场的小白就好对付多了，都不用细究衣服上的褶皱没捋平或是发冠没戴端正，单就是站姿摇晃、咳嗽、哈欠就够他们记了。

这可是“冲业绩”的好机会，一个个御史都奋笔疾书，恨不得今天就直接把当月的指标给全部完成。

“铛~”

“铛~”

“铛……”

远处的钟鼓楼接连响起五声钟鸣。

读卷官、礼部执事、尚宝司、鸿胪寺官先行登上奉天殿前的丹陛。

这个时代的皇家建筑都是要建在高台上，一方面是为了彰显威严，因为技术限制，大型建筑很难做得特别高，加了个高台便能将建筑衬托得更加宏伟。

另一方面则是为了抬高地基，保护建筑底部，免得水汽、潮湿侵损门柱。