风卷着灰土，在残营里打着旋儿，扑在人脸上干涩发痒。吴守朴耳朵还贴着地砖，掌心压着地面，指节因用力而泛白。他没动，但眼皮跳了跳——西道木栅后头，有动静不对。

不是换岗的脚步声，也不是巡哨的咳嗽。是挣扎，闷在喉咙里的呜咽，混着铁链拖地的声音，断断续续，像是有人被绑在暗处拼命想逃。

他缓缓抬头，看了眼孙孝义的背影。那人仍盘坐在石堆旁，剑插在身前，手搭在剑柄上，像一尊不会喘气的石像。赵守一趴在地上，脸朝外，耳朵紧贴焦土，呼吸轻得几乎听不见。林清轩靠墙坐着，右臂麻布条裹着，左手按在剑鞘上，眼睛闭着，睫毛却微微颤。钱守静靠着石壁，药囊还在手里攥着，手指时不时抽一下，梦里还在算剂量。周守拙倚在符案边，外袍滑落肩头，双手包扎处渗出血迹，闭着眼，但腰杆挺得笔直。

吴守朴慢慢起身，动作极轻，没惊动任何人。他弯腰捡起短刀，贴着地皮往西道挪。每一步都踩在碎陶片的缝隙里，避开那些咯吱响的地方。他记得昨夜攻破敌营时，顺手放倒了个小妖，嘴上套了禁言符，手脚捆了镇魂索，扔在木栅后的地窖口，原打算天亮再审。可现在这动静……禁制松了。

他贴到木栅边，耳朵凑近缝隙。里面传来嘶哑的喘息，还有指甲刮石头的声音。他眯眼往里看，借着微光，见那小妖蜷在角落，嘴里塞着符纸，双手反绑，绳子却已磨断了一股。它正用肩膀撞墙，想把嘴里的符蹭掉。

吴守朴没犹豫，抬手甩出飞镖，钉在它肩头。小妖“唔”了一声，身子一僵。他翻过木栅，落地无声，几步上前，一脚踩住它手腕，抽出短刀抵住咽喉。

“别动。”他声音压得极低，“你要是还想活，就给我老实点。”

小妖瞪大眼，满脸惊恐，喉咙里发出“嗬嗬”声，拼命摇头。

吴守朴收回短刀，撕下它嘴里的符纸。一股腥臭味冲出来，带着血沫。小妖咳了几声，喘着气，眼神涣散。

“谁让你动的？”吴守朴问。

“不……不是我……”小妖声音抖，“是它……它要出来了……我控制不住……”

“它？”吴守朴皱眉，“哪个它？”

小妖嘴唇哆嗦，忽然抬头盯着他，眼里全是恐惧：“血池……要开了……底下……在叫……”

吴守朴心头一紧。他回头看了眼营地，确认没人跟来，才压低声音：“你说清楚，什么血池？”

“恶人谷底……千年老池……封着厉鬼王……”小妖喘着气，“三天前就开始震……封印的石龟裂了……像蜘蛛网……再过两夜……月满之时……它就能冲出来……”

吴守朴瞳孔一缩。他蹲下身，一把掐住小妖脖子：“你骗我？”

“不敢！”小妖呛咳，“我就是看守血池外围的小役……每天送三具活尸下去喂它……可这两天……它不吃……只在底下吼……声音钻进骨头里……我们几个守的全疯了……有两个跳池里了……还有一个咬舌自尽……我……我撑到现在……是因为我还想活……”

吴守朴松开手，退后半步。他盯着小妖的脸，判断真假。这人眼神虽乱，但话句句连贯，细节清晰，不像是编的。他又想起前几日夜探时，确实在谷底闻到一股浓重血腥味，地下隐隐有震动，当时以为是地脉不稳，没多想。

他站起身，拎起小妖衣领，拖出地窖，一路拽回营地角。路上赵守一耳朵动了动，但没抬头。林清轩睁了下眼，见是吴守朴押人回来，又闭上了。钱守静依旧靠墙假寐，呼吸未变。周守拙手指在膝盖上轻轻划了一下，似有所感，但没睁眼。