玄月来的时候，终始堡正在下雪。

不是祖源常见的灰雪，是真正的、洁白的雪片，从铅灰色天空飘落，轻轻覆盖在堡垒黑色的石墙上。

堡民们仰头看天，脸上有惊奇，也有不安，祖源已经有三十年没下过这样的雪了。

楚冰云站在瞭望塔上，看着那支从北边来的队伍。

三匹冰原马，通体雪白，马蹄踏在雪地上几乎无声。马上三人，都穿着银灰色斗篷，兜帽遮住大半张脸。为首的是个女子，身姿挺拔如松，即使隔着老远，也能感觉到那股子冷冽气息。

“北冥府的人。”岩烈在旁边低声道，“那马是冰原特有的‘踏雪驹’，日行八百里不喘气。斗篷料子是‘冰蚕丝’，刀剑难伤，水火不侵。好大的排场。”

楚冰云没说话，只是盯着那女子。

队伍在堡门前停下。女子抬头，兜帽下露出一张脸——肤色极白，眉眼细长，嘴唇是淡淡的粉色，整张脸像冰雕出来的，美，但冷得刺骨。

“北冥府使者，玄月。”她的声音也冷，像冰片相撞，“求见终始堡主事人。”

堡门缓缓打开。

议事厅里，炭火烧得正旺，但玄月一进来，温度似乎降了几度。她解下斗篷，露出里面银灰色劲装，腰间束着一条冰蓝色腰带，上面缀着七颗拇指大小的白色珠子，隐隐发光。

堡主坐在主位，楚冰云和几位长老分坐两侧。星泉也在，坐在楚冰云身后，手里捧着个木盒——里面装着那枚晶体。

“玄月使者远道而来，有失远迎。”堡主开口，语气客气但疏离。

玄月微微颔首，算是行礼。她目光扫过众人，在星泉手中的木盒上停留一瞬，随即移开。

“客套话不必多说。”她直入主题，“北冥府知道你们手里有源初碎片，也知道你们抓了我们的人。今天来，是谈交易。”

“交易？”楚冰云挑眉。

“对。”玄月从怀里取出一卷羊皮纸，展开，“终始堡掌握着祖源南部最大的‘地心精魄’矿脉。我们要开采权，为期三年。”

议事厅里一片哗然。

地心精魄是祖源特有的矿物，能净化水源、驱散低阶黑暗生物，是终始堡最重要的资源之一。北冥府开口就要三年开采权，简直是狮子大开口。

“凭什么？”一位长老忍不住拍案而起。

玄月看都没看他，目光落在堡主身上：“凭北冥府能给你们庇护。凭黑渊会已经南下，最多十天，就会抵达终始堡。”

厅里瞬间安静。

楚冰云握紧拳头：“你怎么知道？”

“北冥府有北冥府的消息渠道。”玄月淡淡道，“黑渊会这次出动的是‘暗影卫队’，带队的是‘血爪’摩罗。你们应该听过这个名字。”

血爪摩罗。

楚冰云当然听过。黑渊会三大战将之一，据说亲手屠灭过三个废土聚居点，男女老幼一个不留。他麾下的暗影卫队，擅长夜袭和毒杀，是废土上最令人闻风丧胆的部队之一。

“你们能挡住暗影卫队？”楚冰云盯着玄月。

“不能。”玄月坦然道，“但北冥府可以给你们提供情报、武器，必要时，可以开放北境通道，让你们撤离。”

“撤离？”楚冰云冷笑，“终始堡三百年基业，你说撤就撤？”

“命比基业重要。”玄月语气依然平静，“而且，这只是交易的一部分。另一部分，是关于源初碎片的。”

她看向星泉：“把碎片给我们研究三年，三年后归还。作为回报，北冥府会分享我们已经掌握的三块碎片的情报，以及……碎片共鸣的规律。”

星泉抱紧木盒：“碎片不能离开我身边。”

“为什么？”玄月第一次露出些许表情——是好奇。

“它认主。”星泉简单道，“离开我超过百步，就会能量暴走。”

玄月若有所思地点头：“原来如此。难怪你们能控制它。”她顿了顿，“那换个条件：我们派人来终始堡，与你们共同研究碎片。研究成果共享。”