公子哥们的脸上终于有了血色。

他们开始交谈，开始笑。

有人拍着奥布里恩的肩膀，称赞他的隐匿魔法。

这个在家族中一向被他们看不起、而如今却要倚仗的外族人。

此时的地位不断在他们心中拔高。

奥布里恩笑了笑，没有回应。

但他的脚步比之前更快了，催促队伍加速前进的时候。

声音里带着一种连他自己都没有察觉到的恐惧。

而那个女孩，表情越来越古怪。

她走在队伍的最后面，一路上几乎不说话。

只有握着法杖的手在不断地收紧。

指节泛白，指甲几乎要嵌进掌心的肉里。

第四天夜里，奥布里恩临时更改了计划。

他让队伍加快速度，每天休息的时间缩短一半。

没有人反对，所有人都咬着牙跟上。

第六天。

他们进入了一片山区。

嶙峋的灰色岩石从地面拔起，形成一道道狭窄的峡谷和陡峭的斜坡。

这里的路比荒原上难走得多。

岩石松动，每一步都可能滑倒。

魔力消耗更快，奥布里恩不得不频繁地和女孩换班。

两人的脸色都开始泛白。

所有人的法袍都被岩石磨破。

所有人的靴底都快要磨穿。

那个最小的男孩脚踝肿了一圈，走路一瘸一拐。

但他不敢停下，不敢掉队。

约瑟芬的脸上全是尘土和干涸的汗痕。

她拄着法杖，一步一瘸，终于忍不住开口。

声音沙哑，带着一丝哭腔。

“我们还要走多久？”

奥布里恩停下脚步，从怀里掏出传音石。

那块石头，第一天拿出来的时候是浑浊的灰白色。

如今，已经变得几乎完全通透，内部流转着淡金色的光。

他盯着那块石头看了很久。

然后抬起头，望着前方那片无边无际的灰色山岩。

“快了。”

“尊贵塔主向我们指引了方向。”

奥布里恩看着手中那块几乎完全通透的传音石。

“等到传音石响起，就意味着我们已经抵达了狩猎圈。”

“到时候……”

他没有多说。

但周围的公子哥们的眼神，已经变得炽热起来。

约瑟芬激动地接话。

“我们就可以回去了！”

她的声音里带着掩饰不住的期盼。

凯尔却冷笑一声，补充道。

“不止是如此。”

他舔了舔干裂的嘴唇。

“只要抓到一个，我们就能被家族重视。”

“和那些该死的家伙，得到一样的对待。”

他的话像一颗火星，点着了干燥的柴堆。

原本死气沉沉的队伍，忽然活了过来。

公子哥们的脸上泛起潮红，那不是疲惫，是贪婪。

“一个，只要抓到一个。”

旁边一个瘦高个重复着，手指无意识地搓着法杖上的纹路。

“我就能搬回内环宿舍了，那些外环的破床，我受够了。”

“瞧你那点出息。”

另一个矮壮的公子哥嗤笑一声，随即话锋一转。

“我可是等着拿贡献点去换《高等元素解析》的下卷，那东西在黑市上炒到天价了。”

凯尔听着他们的攀谈，拳头渐渐攥紧。

“早知道那下贱的东西这么值钱。”

他从牙缝里挤出声音。

“当初在学院，就该提前把它抓到。”

旁边的人附和道。

“谁说不是呢。当初驱逐协议倒是救了他们一命。”

“早知道，就提前下手，也不用跑到这里来了。”

他们的言语中充斥着悔恨和懊恼。

仿佛在谈论的不是活物，而是一批没有及时囤积的货物，一笔错过的投资。

那个黑发女孩从头到尾没有说话。

她冷冷地看着他们的交谈。

看他们手舞足蹈地计算着贡献点，看他们唾沫横飞地讨论着所谓的“货物”。

黑色的眼睛里，没有任何情绪。

像在看一群野兽围着一具尚未死透的尸体，商量着如何分食。

短暂的休整结束了。

队伍继续前进，沿着嶙峋的灰色山岩，向着狩猎圈的深处缓缓推进。

接下来的路途，依然沉默而压抑。

奥布里恩仍然走在最前面，额头上的汗越来越密。

他和女孩换班的频率，从之前的每半天一次，变成了每两个小时一次。

但不知从什么时候开始。

女孩每次维持隐匿魔法的时长，在一点一点地缩短。

奥布里恩察觉到了这种变化。