林鬼三人离开酒吧后。

厚重的木门隔绝了外界的寒风与夜色。

酒吧内重归喧嚣，矮人们继续碰杯畅饮。

然而这份热闹，被突然推开的门打断了。

三个人影立在门口。

为首的是个高瘦的男人，一身风尘仆仆的暗褐色猎装，

腰侧挂着手弩与一排银质弩箭，皮靴沾满干涸的泥泞。

帽檐压得很低，只露出线条硬硬的下颌与紧抿的唇。

典型的猎魔人装扮——甚至有些过时了。

他身后跟着两个年轻人，一男一女，

同样穿着便于行动的皮质外衣，背负行囊，眼神警惕。

黑须的眼神瞬间变得凝重。

他放下酒杯，率先叹了口气。

“卡斯，如果你是来买药剂的话……”

“还是去别处吧。”

“就在刚才，所有库存都卖出去了。”

卡斯听罢，沉默片刻。

他抬手压了压帽檐，转身欲走。

“等等。”

黑须叫住了他。

他的目光扫过卡斯身旁那两个年轻人。

“已经……快八年了吧。”

“你的两个孩子，都长成如今这副模样了。”

黑须的声音很低，带着一种罕见的沉重。

“你真的打算让他们跟着你——”

“为了那所谓的‘复仇’，搭上一辈子吗？”

他的视线落在那个年轻男孩脸上，

依稀能看出八年前那张稚嫩、惊恐却强装镇定的面孔。

那时候他才十来岁，紧紧攥着姐姐的手，躲在父亲身后，

现在却已肩宽背挺，眼神锐利，透着不属于这个年纪的沉稳。

旁边的女孩也是。

当年那个扎着乱糟糟辫子、哭红了眼睛的小丫头，

如今已是眉目清冷、脊背笔直的猎魔人模样。

黑须是矮人，本不该插手人类的恩怨，

但没办法。

八年前，在前往寻找失踪称号强者的险路上，

正是眼前这位卡斯，从灵魂恶魔的幽火包围中，把他拖了出来。

这份救命之恩，他得还。

“八年前，你追着那个白发魔王的踪迹来到赏金之城，”

黑须的声音沉缓，每个字都像浸透了回忆的重量。

“自那天被你救了后……”

“我一直……在帮你留意第十一柱魔王，古辛的影子。”

他粗糙的手指无意识地摩挲着酒杯边缘。

这些年来，他不止一次动用自己在赏金之城的关系网，

向各路猎人、情报贩子打听任何与“白发”“古辛”“魔王”相关的模糊传闻。

每一次得到些风吹草动，他都如实转告。

可那些情报，大多残缺不全，真假难辨，

有的只是误传，有的甚至是在这苦于发闷的猎人们随口瞎编的乐子。

但卡斯就这么直愣愣地追寻过去，一次次闯入叹息之墙，

好几次重伤濒死，被同样浑身是伤的两个孩子勉强拖回来。

最危险的那次，他们误入了一片“悲鸣深谷”，

那里的灵魂恶魔会模仿亲人的哭喊声，

卡斯差点被引到悬崖边，是他儿子在最后关头死死抱住了他的腿。

而那孩子自己的后背，被恶魔的虚影爪撕开了三道深可见骨的伤，

直到现在，阴雨天时疤痕还会隐隐作痛。

黑须看着眼前沉默的卡斯，又看了看那两个过早成熟的孩子，

愧疚与不忍像藤蔓一样缠住他的心脏。

“你只有传奇下位的实力……”

他声音发涩。

“可被魔王柱承认的古辛，天生就是史诗下位，”

“甚至……可能更强。”