血池里还有没有存货，还真不好说。

如果血池空了，皇后就只剩一个选择了。

斯托里的目光转向王宫另一侧，那座相对偏僻的偏殿。

妮芙公主。

她的体内流着和皇后一样的血，并且同样能结出血色苹果。如果皇后需要生命力，她会不会去“收割”自己最后的女儿？

斯托里的眼睛眯了起来。

其实他很早的时候就觉得这个公主不对劲了。

从第一次见到她开始，从那些碎片化的记忆里，从斯诺偶尔提到的只言片语中——他一直觉得有什么地方说不通。

直到刚才观看了白雪皇后那丧心病狂，连自己都不放过的嫉妒，他才可以确定。

那个因为“嫉妒”原罪扭曲到极致的女人。

那个无法容忍任何美貌威胁、连亲生儿子都因为脸上的一点瑕疵而被厌弃的女人。

那个恨不得世界上只剩下她一个女人的女人，这样的存在，怎么可能允许自己生出一个女儿？

女儿，和她一样的性别和她流着同样的血。如果长大，甚至会继承她的美貌——成为她最直接、最天然的“竞争者”。

这完全违背了“嫉妒”的本质。

按照皇后的逻辑，她应该在发现新生儿是女孩的那一刻，就亲手掐死她。或者丢给藤蔓处理掉。或者随便找个理由“夭折”。

但她没有。

她让妮芙活了下来。虽然冷漠，虽然忽视，虽然把她丢在偏殿里不闻不问——但她确实活了下来，长大了，活到了现在。

为什么？

斯托里第一次思考这个问题时，得出了一个简单粗暴的结论：剥皮。

这种手段在黑暗的故事里并不罕见。嫉妒美貌的老皇后，剥下年轻公主的皮披在自己身上，以此延续青春。

可那时候他只是随便一想，没有深究。因为后来知道皇后已经有血池，有国民的鲜血，有原罪力量——她不需要那么麻烦。

但现在看来……恐怕不只是这样。

斯托里的眼神越来越冷。

如果只是想剥皮，养到成年就够了，没必要留着她的命，更没必要给她安排侍女、提供食物、让她安安稳稳地活到现在。

除非——

她需要她一直活着。

需要她健康地活着。

需要她那具年轻的、充满生命力的身体，一直保持“可用”的状态。

妮芙可能从一开始，就是皇后为自己准备的第二具身体。

一个备用的容器。

万一哪天真身出了问题，她可以直接转移过去。

可是——

斯托里的眉头皱了起来。

这个猜想刚冒出来，就被另一个念头堵住了。

不对。

上一次轮回里，他亲眼看到过那个巨大的树人——几十丈高，由无数藤蔓和树根绞缠而成，下半身扎根在整个王国的地底。

那玩意儿和妮芙公主完全不搭边。

妮芙那副小身板，连拎桶水都费劲，要怎么变成那种毁天灭地的怪物？

或许和他记忆里不知道在哪看的某个忍者漫画一样，那些根须，那些藤蔓，那副由植物绞缠而成的躯体——只是一个巨大的外壳。

真正的本体，则藏在躯壳深处某个地方进行操控。

如果是这样，那妮芙作为备用容器的可能性就依然存在。

斯托里揉了揉太阳穴。

算了。

与其在这儿脑补一些乱七八糟的，不如直接去看看。

反正不管皇后想干什么，妮芙都有很大可能是关键。

斯托里收回目光，对小红帽说：“先去偏殿看看那个小公主还活着没。”

“如果她死了——就去血池。”

“如果她还活着——”

他顿了顿。

“那就把她带上。”

小红帽歪了头：“为什么？”

斯托里没有回答。

因为那是人质。

如果皇后真的想用她当容器，那这个人质就是最好的筹码，如果皇后不想杀她——那这个女儿，就是最好的诱饵。

不管哪种，都有用。

“别问这么多，走了。”

他心念一动，银天鹅载着他们，朝偏殿的方向疾驰而去。