是飞刀！赵御史早有防备，侧身一闪，飞刀擦着他的脸颊飞过，“夺”的一声钉在身后的木柱上，入木三分。那汉子见一击不中，也不停留，继续狂奔。

赵御史眼神一冷，脚下发力，速度再增，几步赶上那落在最后的汉子，也不废话，伸手便扣向他肩井穴。那汉子倒也凶悍，反手一拳砸来，势大力沉，带起风声。赵御史不闪不避，左手格开拳锋，右手并指如电，已点中他肋下。那汉子闷哼一声，半边身子酸麻，踉跄倒地。

前面几人听到动静，回头一看，见同伴被擒，其中一人眼中凶光一闪，竟从怀中掏出一个竹筒，对着追来的赵御史和两名衙役，猛地一拉引信！

“砰！”一声不大的爆响，却不是火药，而是一大团浓密的、辛辣刺鼻的黄色烟雾猛地炸开，瞬间弥漫了整个巷道！烟雾刺眼呛鼻，带着强烈的硫磺和石灰气味，显然是江湖下三滥常用的逃命手段“迷魂沙”！

赵御史和两名衙役猝不及防，被烟雾笼罩，顿时眼前一片模糊，眼泪直流，呛咳不止。等到他们挥散烟雾，冲出巷道，哪里还有那几人的影子？只剩下倒在地上、被点了穴道、正挣扎着想爬起来的那个汉子。

“大人！您没事吧？”两名衙役赶到赵御史身边，焦急地问，他们也被呛得够呛，眼睛通红。

赵御史摆摆手，强忍着喉咙的刺痛和眼中的酸涩，走到那被制住的汉子面前，居高临下地看着他。此人三十来岁，面目普通，眼中却带着一股狠厉，此刻正恶狠狠地瞪着赵御史。

“说，‘疤脸刘’在哪？你们是什么人？为何放火？”赵御史冷冷问道，声音因烟呛而有些沙哑。

那汉子啐了一口带血的唾沫，狞笑道：“狗官！休想从爷爷嘴里掏出半个字！刘爷早就走了！你抓不到他！嘿嘿，那把火，够你们忙活一阵子了！”

果然，那火是声东击西，为了制造逃跑机会！赵御史心念电转。“疤脸刘”很可能还在码头附近，甚至就藏在这片错综复杂的棚户区或某条船上！这几人是他的同伙，负责断后和制造混乱。

“不说是吗？”赵御史不再多问，对两名衙役道，“搜他身上！仔细搜！”

衙役上前，在那汉子身上仔细摸索。除了几两散碎银子、火折子等杂物，还在他贴身内衣的夹层里，摸出了一小块折叠得整整齐齐的、质地坚韧的油布。打开油布，里面没有信件，没有银票，只有一面半个巴掌大小、绣工极为精致的三角小旗。

小旗呈深蓝色，边缘用金线锁边，中央用更细密、更亮的金线，绣着一个龙飞凤舞、铁画银钩的“义”字！这“义”字绣得极有气势，笔锋转折处，金线仿佛在阳光下流动，透着一股凛然不可侵犯的威严。而在小旗不起眼的底边内侧，用几乎同色的丝线，绣着一行蝇头小字，需仔细辨认方能看清：“丙申年秋，江宁，货讫。”

金线锦旗！“义”字旗！

赵御史瞳孔骤缩，一把夺过这面小旗，入手微沉，触感细腻，那金线在昏暗的巷道里，依然流转着淡淡的光泽，绝非寻常绣品。这面旗，他认得！或者说，他听说过！

多年前，他在京中御史台查阅卷宗时，曾见过关于江南漕运、盐务旧案的零星记载。其中隐约提及，在东南沿海乃至长江漕运线上，存在过一个或数个隐秘的、组织严密的走私集团，他们势力庞大，手眼通天，不仅勾结倭寇海匪，贩运私盐、铜铁、硝磺等禁物，甚至可能涉及更隐秘的勾当。这些集团行事诡秘，核心成员身份成谜，但彼此联络、或与某些特定对象交易时，会使用一种特制的信物——一种绣着“义”字、边缘有特殊金线纹样的锦旗，根据卷宗残破的描述，与眼前这面小旗，极为相似！

当时他还以为是野史传闻，或是前朝旧事，并未深究。没想到，今日竟在追查“神仙粉”的案子里，亲眼见到了这面“金线锦旗”！这小小的旗帜，难道就是串联起“海蛇”何三、“神仙粉”、“疤脸刘”、乃至更高层次黑手的信物？那个“义”字，是讽刺，还是某种扭曲的帮规口号？底边那行“丙申年秋，江宁，货讫”的小字，分明是标记了时间、地点和事项！丙申年，正是今年！江宁，就是此地！“货讫”，货物交割完毕！

“疤脸刘”或者他的同伙身上，为何会有此物？是身份凭证？是交易完成的凭据？还是别的什么？