“明日你便知晓。”赵御史没有明说，挥了挥手，“下去安排吧。本官还要去探望张先生。”

刘主簿不敢再问，躬身退下。

赵御史独自坐在二堂，烛火跳跃，映着他沉静而疲惫的面容。与沈文清、乃至他背后的陈廷玉撕破脸，是意料之中，也是不得已而为之。对方已经出招，他不能退，退一步，便是万丈深渊，不仅“鬼手张”的毒白中了，江宁镇的线索白找了，自己这个巡按御史，恐怕也会被他们用各种手段架空、甚至构陷。

必须破局。而破局的关键，不能只局限于官场内部的缠斗，也不能只依赖那几张尚未得到验证的供状和信笺。他需要更广泛的支持，需要打破信息壁垒，需要将事情，放到光天化日之下。

他想起了“鬼手张”账册中提及的、那流向“销金窟”的“神仙粉”，想起了江宁镇车夫供词中提到的、那些可能受害的百姓。这种毒物，绝非仅仅用于走私牟利，它必然在民间留下了痕迹，造成了伤害。那些受害者，他们的家人，或许就是突破口。

而要想接触到这些人，听到真话，官府的威仪往往适得其反。他需要一种更柔和、更贴近民生的方式。

义诊。

一个念头在他心中渐渐清晰。借为民诊病施药之名，行探查“鬼面蕈”流毒之实。既可安抚民心，彰显朝廷（或他个人）德政，又可借此机会，深入市井，接触三教九流，探听消息，寻找线索。更重要的是，一旦将此事公开化，形成声势，沈文清、陈廷玉之流再想暗中阻挠、掩盖，难度就会大得多。

这并非一时心血来潮。他想起多年前在边镇时，曾见过军中疫病流行，军医束手，后来还是一位游方郎中，以义诊之名，深入营伍，才查明了病源，控制了疫情。民间藏龙卧虎，也藏着真相。

他铺开纸张，提起笔，略一沉吟，开始草拟告示。告示以巡按御史赵守愚的名义发布，言道：近日天气多变，时疫偶发，本官体恤民艰，特延请本县名医，于县衙前设棚义诊三日，凡有疾患民众，无论贫富，皆可前来问诊，并酌情施药。告示中特意强调，尤擅诊治疑难杂症、咳喘痼疾、神思恍惚之症。

写罢告示，他又另写了几份手书，是给本县几位素有医名、品行端方的郎中的，言辞恳切，请他们明日过府一叙，共商义诊之事。其中，就包括了正在为“鬼手张”诊治的胡大夫。

做完这些，已是东方微白。赵御史毫无睡意，简单洗漱，用了些早点，便来到前衙。刘主簿已按照吩咐，将告示张贴出去，并派了衙役在城中各处鸣锣宣讲。请医的手书也已送出。

消息像长了翅膀，很快传遍了上元县城。巡按御史要设棚义诊，免费看病施药！这对于寻常百姓，尤其是贫苦人家，无疑是天大的好消息。一时间，街头巷尾，议论纷纷，有感激的，有好奇的，也有将信将疑的。

辰时未到，几位接到邀请的乡绅耆老已陆续来到县衙。赵御史在大堂接待了他们，没有提及“鬼面蕈”走私案半个字，只是诚恳地表示，自己初到贵地，见民生多艰，疫病偶发，心中不安，故想行此义诊，略尽绵力，恳请各位乡贤鼎力相助，或出钱，或出力，或帮助维持秩序，宣扬德政。

乡绅耆老们见这位年轻御史态度谦和，一心为民，且此事又是积德行善、博取名声的好事，自然无不应允，纷纷表示愿意捐资捐物，并发动子弟、仆役帮忙。

与此同时，接到手书的几位郎中也先后到来，其中以胡大夫最为德高望重。赵御史在后堂小厅单独会见了他们，直言相告，义诊固然是为民，但也想借此机会，查访一种可能流毒民间的“奇毒”，其症状或如咳喘咯血，或如神思癫狂，或如骨痛肢颤，请诸位大夫诊治时多加留意，若发现疑似病例，务必详细记录，并私下告知于他。

胡大夫等人听闻，皆神色凝重，他们行医济世，自然痛恨这等害人之物，纷纷表示会留心查访。胡大夫更是道：“赵大人心系百姓，追查毒源，老朽等自当尽力。只是此毒古怪，老朽翻遍医书，亦无记载。或许民间有偏方奇术，可作参考。义诊之时，人多口杂，或能有所发现。”

众人商议已定，便分头准备。县衙前的空地上，很快搭起了简易的凉棚，摆上了桌椅。乡绅们捐助的米粮、药材也陆续运到。胡大夫等几位郎中，连同他们的弟子，在棚内设下诊案。衙役们则负责维持秩序。

日上三竿时，县衙门前已是人山人海。闻讯而来的百姓从四面八方涌来，扶老携幼，排起了长长的队伍。有咳嗽不止的老翁，有面色蜡黄的妇人，有啼哭不止的孩童，也有只是好奇前来观望的闲汉。队伍蜿蜒，几乎堵塞了半条街，嘈杂的人声、孩童的哭闹声、痛苦的**声、衙役维持秩序的吆喝声，交织在一起，喧腾如沸粥。

赵御史没有坐在衙内，他换了一身半旧的青衫，扮作普通文士模样，带着两名精干的便装衙役，混在人群中，仔细观察。他的目光，主要落在那些面带病容、尤其是神情有异、或咳喘不止、或目光涣散、或举止狂躁的人身上。

胡大夫等几位郎中已然开始接诊，望闻问切，开方施药，忙得不可开交。衙役和乡绅派来的仆役负责分发号牌，维持队伍，现场虽然拥挤，倒也有序。

赵御史在人群中缓缓走动，侧耳倾听着人们的交谈。

“这位御史老爷真是青天大老爷啊！免费给咱们看病！”

“是啊，听说药也不要钱，菩萨心肠！”

“我爹咳嗽大半年了，看了几个郎中都未见好，希望这里的先生能有法子。”

“我隔壁那刘二，前些日子不知怎的，像中了邪，整天胡言乱语，力大无穷，几个人都按不住，这会儿他家里人正带他排队呢……”

“力大无穷？胡言乱语？怕不是撞客了吧？”

“谁知道呢，看着怪吓人的……”

赵御史心中一动，循着说话人指点的方向望去，果然见队伍中段，有几个汉子围着一个被布条捆住手脚、仍在不断挣扎嘶吼的年轻人，那年轻人双目赤红，口角流涎，发出不似人声的嗬嗬声，力气果然奇大，几个壮汉都按他不住，引得周围人群纷纷侧目，指指点点。

“让一让！让一让！大夫，快给看看我儿子这是怎么了！” 一个头发花白的老妇哭喊着，在那几个汉子的帮助下，将狂躁的年轻人往诊桌前拖。

坐诊的是一位姓李的老郎中，见状连忙起身查看。他先是试图给那年轻人把脉，但那年轻人挣扎得太厉害，根本无法静心诊脉。李郎中又翻开他的眼皮看了看，只见瞳孔有些散大，又闻了闻他口中的气味，眉头紧锁。