日子一天一天地过，该办的事一件都不能少。

沈掣夫妇的坟茔在故土，一座小山村的后面，背靠青山，面朝溪流。

宁馨、沈旭、沈澜回去的时候正是深秋，山上的叶子红了，一片一片地落在坟前，像是铺了一层厚厚的锦缎。

姐弟三人跪在坟前，磕了三个头。

沈旭跪在最前面，脊背挺得笔直。

他已经不是当年那个十岁的少年了，新科进士，翰林院庶吉士，官袍加身，眉目清正，跪在那里，像一棵扎根泥土的松。

沈澜跪在他旁边，眼眶红红的。

她穿着素净的衣裳，头发挽着简单的髻，和从前那个在后院追着姐姐撒娇的小姑娘判若两人。

她的商号已经开了十几家分号，生意做到江南去了。

宁馨跪在中间，看着墓碑上义父义母的名字，看了很久。

“爹，娘，”她的声音不大，但很稳，“皇上还了你们清白，沈家从此分明了。旭儿争气，考中了进士，有了功名；澜儿的生意做得很好，比你们当年在山里打猎挣得多多了。以后再也不必担心温饱了，她还帮了很多人……沈家一身傲骨，孩儿们守住了，你们在九泉之下，尽可放心。”

“女儿也有了自己的家。”

“王爷对女儿很好，贵妃娘娘也好，女儿有了自己的孩子……有了第二个家，你们不用挂念。弟弟妹妹的婚事，女儿也会尽心尽力，为他们挑选良人……”

山风吹过，坟前的落叶被吹得沙沙作响，像是在回应她的话。

沈旭从袖中取出一壶酒，打开塞子，洒在坟前。酒香混着泥土的气息，在山风中散开，凛冽而清正。

“爹，娘，儿子不孝，这么多年才来看你们。”

“但儿子没有辜负你们的期望，儿子考中了进士，入了翰林。以后，儿子会步步高升，做一个清正廉明的好官，让爹娘在天之灵，以儿子为荣。”

他叩首，额头贴着泥土。

沈澜从袖中掏出一叠纸，是她在各地商号的契书复印件。她把那叠纸凑到坟前的烛火上，一张一张地烧了，纸灰被风吹起，像一群灰色的蝴蝶。

三双手在坟前交握，握得紧紧的。

远处的山峦层林尽染，近处的溪水潺潺流淌，天很高，云很淡。

他们在坟前坐了很久，说了很多话，把这些年攒下的、没处说的话，一股脑儿地倒了出来。

风把那些话带走了，带去很远很远的地方。

……

回京后，各人有各人的路要走。

沈旭入了翰林院，从庶吉士做起。

他文采出众，心思缜密，又不结党不营私，皇帝看了他几篇策论，很是赏识，破格提拔为编修。

祁闻毓有这样一个妻弟，自然是如虎添翼。

沈澜的商号越做越大，从京城开到江南，从江南开到关外。

她的生意经很简单，靠的就是价廉物美，童叟无欺。

加上贵妃在宫里替她开了不少方便之门，雍王府和秦王府的帖子往各处衙门一递，谁也不敢为难她。日子久了，名声打响后，她就也不再只是“宁侧妃的妹妹”了，沈掌柜自己就是一块活招牌。

*

祁闻恒从边关回来之后，往沈澜的铺子跑得十分殷勤。

起先是送些宁馨的消息来，外带送一份点心，后来是送花，再后来是什么都不送，就坐在账房里看她打算盘，一看就是一个下午。

“殿下，”沈澜拨着算盘，头都没抬，“您很闲吗？”

“不闲。”

“那您怎么天天来？”

“来看看你。”

沈澜的手指停了。

她抬起头，看着祁闻恒那张认真的脸，张了张嘴，想说什么，又咽了回去，低下头继续打算盘。

但耳朵却红了，从耳垂一直红到耳根，祁闻恒想装看不见都不行。

“澜妹妹。”

“嗯？”

“我娶你吧。”

算盘珠子噼里啪啦掉了一地。

沈澜蹲下去捡，祁闻恒也蹲下去捡，两个人的手碰到了一起，谁也没有缩回去。