王凡的额头渗出冷汗：“那老牛……”
“他现在就是污染源。”赤月真人说：“每多活一天，曙光城的意识层就会被多侵蚀一分。你救他，等于让整个曙光城陪葬。”
王凡的手在发抖，他盯着生命泉水中的牛转乾坤，想起了这么久以来牛转乾坤每一次的力挽狂澜。
后来曙光城渐渐壮大，牛转乾坤成了他最信任的伙伴。每一次大战，牛转乾坤都冲在最前面。无论是深渊巨兽还是虚空之眼，他从来不曾退缩。
而现在，这个替他挡了无数次的战友，却变成了联邦植入曙光城的炸弹。
“有没有办法把他和意识层的联系切断？”王凡问。
赤月真人沉默了几秒：“有。但代价很大。”
“什么代价？”
“你得进入牛转乾坤的意识深处，找到那个被结晶侵蚀的核心点，然后用自己的意识覆盖上去。”
王凡愣住了：“覆盖？”
“对。”赤月真人的声音很平静：“你代替他成为坐标，成为污染源。他的意识得以解脱，而你……”
“我会变成和他一样？”王凡问。
“更糟。”赤月真人说：“他会死，而你会成为活着的坐标。你会失去自我意识，变成联邦的一把刀，一个没有意志的工具。”
王凡看着手中的魔珠，又看了看牛转乾坤。
“没有其他办法了吗？”
“凡人的力量终究有限。”赤月真人说：“如果你想救他，这就是唯一的代价。”
圣殿再次陷入沉默。
王凡站了很久，久到生命泉水中的光芒都暗淡了一轮。他走到结界前，伸手贴在能量壁上，感受着其中潜伏的虚空之力。
那力量寒冷、阴森，像是无数死者的怨念在低语。
“老牛……”王凡的声音很轻：“你听到了。如果我选择救你，我会变成联邦的武器。到时候，可能反过来杀你们。”
生命泉水中的牛转乾坤猛地睁开眼睛。
那双眼睛，有一只已经变成了竖瞳。
竖瞳盯着王凡，眼球表面浮现出晶莹的水光。
“老大……”牛转乾坤张了张嘴，声音像是从牙齿缝里挤出来的：“别、别管我……杀了我……趁我还有意识……”
“你让我杀你？”王凡冷笑：“你觉得我做得到吗？”
“这比让你变成联邦的刀好……”牛转乾坤的眼泪流了出来：“我不想……不想变成伤害兄弟的人……老大，求求你，动手吧……”
王凡的拳头攥得发白。
虽然牛转乾坤只是王凡的一个士兵，但他也是活生生的人……是和王凡一路征战过来的兄弟，亲手杀死自己的兄弟……这是何其的残酷。
“我不能。”王凡说：“我不能杀了你。”
“老大……”
“你听我说。”王凡打断他：“我们一定会有其他办法的。”
牛转乾坤闭上了眼睛：“可是老大……如果你救我，我们会一起死……”
牛转乾坤的声音在颤抖：“联邦想要的是你的身体，是曙光城的控制权。如果我成了他们的刀，他们会把曙光城的人都杀了……”
“不会的。”王凡打断他的话：“我会在你变成刀之前，找到解决办法。”
“什么办法？”
“不知道。”王凡很坦诚：“但总有办法的。我们打了这么多场仗，哪一次是百分百有把握的？可最后不都赢了？”
牛转乾坤看着王凡，眼眶里的泪水越聚越多：“老大，我不是不相信你……我只是……不想成为你的负担……”
“你不是负担。”王凡一字一顿地说：“你是我的兄弟。”
这几个字，像是刀一样刺进牛转乾坤的心脏。
牛转乾坤放声大哭。
哭声穿透了圣殿的结界，回荡在空旷的房间里。哭声里有恐惧，有绝望，有不甘，也有对生命的眷恋。
王凡静静等着，等他哭完。
等牛转乾坤的情绪稍微平复，王凡才继续说：“我决定进入你的意识层，替代你成为坐标。
“不行！”牛转乾坤猛地摇头：“老大，这太危险了！我宁愿死！”
“闭嘴。”王凡的语气很平静：“在你的世界，你还有女儿要照顾，有老婆要养。而我……孤家寡人一个，没什么牵挂。”
王凡听独孤小玲说过，牛转乾坤现实里早就已经结婚，有一个温柔的老婆和一个可爱的女儿。
而自己……很小的时候父母就被拉去当开拓者。
一直以来王凡都以为父母为了联邦的建设付出了青春，万万没想到他们早已经被联邦当作养料送给了古神。
自己现在不仅仅是为了救牛转乾坤，还是为自己的父母报仇。
牛转乾坤愣住了。
王凡继续说：“而且我是曙光城的城主，是这次行动的总指挥。如果我都怕死，谁还敢去送死？”
“可这不一样……”牛转乾坤的声音很弱。
“一样的。”王凡说：“战场上，没有人能保证自己活下来。我装备比你多，资源比你厚，但该死的时候一样会死。如果能让兄弟活下来，我这条命丢得值。”
王凡说完，转头看向圣殿入口。
法力无边不知道什么时候回来了，站在门口，一脸复杂。
“听到了？”王凡问。
“听到了。”法力无边苦笑：“你真的要这么做？”
“对。”
“疯子。”法力无边一阵无语：“我见过很多疯子，但你是最疯狂的一个。”
“谢谢夸奖。”王凡说：“帮我准备一下，我要潜入老牛的意识层。”
法力无边吐出一口烟：“我无法保证你能出来。”
“我知道。”
那之后的三天，曙光城进入诡异而繁忙的备战期。
表面上是备战虚空坟场，实际上，王凡已经做好了最坏的打算——如果自己在牛转乾坤的意识层里迷失，至少曙光城不会群龙无首。
王凡紧急提拔了几个年轻的指挥官，把自己所有的知识、经验和战略都传给他们。最后王凡还把曙光城的核心权限交给了春光灿烂，让他在必要时能够接管城防。
所有人都以为这是正常的备战部署，只有张晨看出了端倪。
第四天的凌晨，张晨堵在王凡的办公室门口。
“老王你要去送死？”张晨开门见山。
俩人在一起生活那么久，张晨最了解王凡的性格了。
“不是送死，是救人。”王凡避过张晨的眼神。
“救人的方法有很多种，你偏偏选了最蠢的一种。”张晨逼近一步：“你知道意识潜入意味着什么吗？一旦你失败，你的意识会永远困在意识层里，变成一个活死人。”
“我知道。”
“那你还去？”
王凡沉默了片刻，说：“我在赤月魔珠里看到了联邦的真实面目。他们用开拓者的身体培育古神，用灵魂喂养胚胎，而我们所有人都是实验品。在这场实验里，我们唯一能做的，就是互相拯救。”
张晨看着他，心里一紧。
“你是个很好的男人。”张晨小声说。
“我不会死。”王凡笑了笑：“我还要回来当城主呢。”
张晨深吸一口气：“那我陪你一起去吧。”
“不行。”王凡摇头：“你得留在外面，万一我出事了，曙光城需要你。”
“那你有没有想过，如果你出事了，我怎么办？”张晨的眼眶红了：“我让你和我一起玩游戏，是为了看着你成长，和你一起把生活过好，不是为了看你去送死的。”
王凡愣了一下。
“老王……”张晨突然抓住了他的手：“我喜欢你。”
这句话像是一道闪电，照亮了王凡心里某个被他刻意忽略的角落，他张了张嘴，不知道该说什么。
“我不是让你现在回答我。”张晨擦掉眼泪：“我只是想让你知道，有人在等你回来。所以，你不能死。”
温暖的力量从张晨掌心传来，王凡感觉到自己的心跳在加速。