林涛拿着干扰器，小心地将其贴在薄膜上。

装置发出嗡嗡声，频率越来越高。

薄膜开始波动，像是水面被投入石子。

然后——

啪——

薄膜碎开一道裂缝。

“快！”

两人钻进裂缝。

塔内部出乎意料的黑暗。只有一些微弱的蓝色光点悬浮在空中，像是萤火虫。

“这里是塔的底层。”林涛小声说：“控制中心在塔顶，需要爬楼梯。”

“楼梯？”

“对。联邦喜欢用最原始的方式控制设备，也许是为了防止电磁干扰。”

王凡看向幽暗的楼梯：“上吧。”

爬楼梯的过程比想象中更费力。

楼梯很长，阶梯不平，有些地方甚至有血迹。王凡越爬越觉得不对劲——空气中似乎弥漫着一股若有若无的臭味，像腐烂的尸体。

“这味道——”王凡皱起眉头:“是尸体吗？”

林涛没回答。

他沉默地爬楼梯，脸色发白，表情既像恐惧，又像痛苦。

“林涛？”

“到了。”

王凡二人站在一扇门前。

门由金属制成，上面刻着一个标志：一只眼睛被一把剑贯穿。

“这是什么标志？”

“‘沉默之眼’。联邦内部一个秘密机构，负责清理‘不合格实验体’。”林涛推开门：“进来。”

王凡跟着他走进房间。

房间很宽敞，大约有半个篮球场大小，中央放着几台巨大的仪器，仪器上插满管子，管子里流动着暗红色的液体。

“这些是——”

“灵魂熔炉。”林涛的声音很轻：“它们负责将开拓者的灵魂转化成邪能。”

王凡看着那些暗红色的液体：“这就是……联邦的秘密。”

“是的。”林涛走向其中一台仪器，打开一个控制面板：“让我看看有没有什么有用的数据——”

他顿住了。

“怎么了？”

林涛没说话，只是盯着屏幕。

王凡走过去，看到的是一串数字和文字：

“第七十五批开拓者献祭进度：78.82%”

“预计完成时间：47天18小时”

“主控灵魂：饺子”

王凡的瞳孔猛地收缩。

“什么？”

“你不只是第七十五批开拓者。”林涛的声音有些发抖：“你是主控灵魂——联邦用来喂养古神的‘完美养料’。”

“为什么？我什么都没做——”

“不。”林涛摇头：“你的灵魂与众不同。你有某种特殊的能量，能让古神进化。联邦发现你之后，就决定利用你。”

“所以他们把我丢进游戏——所谓的‘史诗试炼’？”

“是的。他们想让你的灵魂在试炼中成长，然后收割。但他们没想到，你真的完成了试炼——而且还发现了真相。”

王凡沉默。

“我们得摧毁这个数据。”林涛说：“如果让联邦知道他们的计划暴露了——”

话音未落，身后的门突然锁上。

房间内响起刺耳的警报声。

“欢迎来到方舟之城。”机械的声音从音响中传来：“林涛研究员，你涉嫌叛国罪。饺子领主，你涉嫌非法入侵。请你们乖乖就范，反抗只会加剧惩罚。”

“是联邦的眼睛。”林涛咬牙：“他们发现我们了。”

王凡握紧拳头：“那就打出去。”

战斗比想象中更激烈。

联邦的守卫蜂拥而至，不仅有武装人员，还有机械战兽。那些战兽长着利爪，眼睛闪着红光，速度快如闪电。

王凡一边战斗一边后退，试图冲出一条血路。

但他逐渐发现，守卫的目的不是杀死他，而是把他逼向塔顶。

“小心！”林涛大喊。

王凡来不及反应，脚下一空，整个人坠入一个黑暗的通道。

他在通道中翻滚、下坠，最终摔在一个柔软的平面上。

“唔……”

王凡忍着痛站起来，发现自己在一个巨大的房间里。

房间中央放着无数培养罐，每个罐里都漂浮着一个人体——有的完整，有的残缺，有的已经变成了怪物。

“这是……”

“联邦的人体实验室。”林涛的声音从通道上方传来：“他们在这里做过很多实验——比如用古神的基因改造人类。”

王凡看着那些培养罐，感到一阵恶心。

“林涛，这里不是说话的地方——”

“晚了。”

房间的灯光突然熄灭。

下一刻，刺目的红光点亮。

王凡看到培养罐全部打开，里面的液体倾泻而出，人体落在地上，开始剧烈抽搐。

“不好——”王凡想要冲出去，却发现门已经紧锁。

那些人体开始融合，形成一个巨大的血肉怪物。

怪物有无数只眼睛，无数只手臂，身体像蛆一样蠕动。

“这是联邦制作的‘古神原型体’。”林涛的声音带着恐惧：“他们用最复杂的基因工程，创造了一个可以吞噬一切的生命。”

王凡盯着怪物：“这和古神有什么区别？”

“古神是自然进化，这是人工制造。”林涛说：“而且它更强——因为它可以无止尽地吸收、进化、成长。”

怪物发出一声咆哮，朝王凡扑来。

王凡侧身闪避，却发现怪物的速度快得可怕——他刚躲开第一击，第二击已经落在他的背上。

“咳——”王凡被击飞，撞在墙上。

林涛从通道跳下来，手里拿着一个装置：“饺子，帮我拖延时间！”

“你又有什么计划？”

“数据芯片里有一段毁灭指令。”林涛说着，开始在装置上操作：“如果我们在怪物体内植入这个，就能触发它的自我毁灭程序。”

怪物盯着林涛，又发出一声咆哮。

王凡冲向怪物，用身体挡住它的攻击。

他挡了两下、三下、四下——

怪物越来越强。

王凡的防御开始崩溃。

“快点……”

“马上！”

林涛的手指飞速敲击装置，汗水从额头流下。

猛地——

“准备好了！”

林涛冲向怪物，将装置刺入它的胸口。

怪物发出一声震耳欲聋的嘶吼。

它的身体开始胀大、膨胀、爆破——

爆炸的瞬间，王凡看到林涛被气浪掀飞。

他不知道自己有没有抓住林涛。

他只知道，身体在坠落。

坠落。

坠落——

王凡醒来时，发现自己躺在广场上。

四周是曙光城的队员，他们焦急地围着他。

“老板！你醒了！”

“林涛呢？”王凡坐起身，“林涛在哪？”

没有人回答。

王凡看到广场中央的地面，有一块炸裂的痕迹。

“他——”

“他没出来。”纵横天下低声说：“他在最后关头，把装置塞进了怪物体内。然后——他抱着怪物，一起炸了。”

王凡闭上眼。

林涛。那个四十岁的研究员，那个舍弃一切，只为救出被囚禁孩子的男人。

“我们得完成他的遗愿。”王凡睁开眼，看向高塔：“控制中心在哪？”

“在里面。我们已经清理了大部分守卫。”

“好。”

王凡走进高塔。

这一次，没有袭击，没有陷阱。

他畅通无阻地走到最上层。

控制中心很大，摆满了各种仪器和屏幕。屏幕上显示着方舟之城的所有数据——包括几万个被关押的开拓者后代。

王凡走到主控制台前，输入林涛给他的密码。

屏幕切换：

“系统启动……”

“权限确认……”

“欢迎，林涛研究员。”

王凡深吸一口气，开始操作。

他要做三件事：

第一，关闭方舟之城的虚空帷幕——让这里不再是牢笼。

第二，打开所有牢房——释放被囚禁的人。

第三，激活自毁程序——把这座城市变成联邦的坟墓。

他按下按钮。

警报响起，城市开始震动。

屏幕弹出消息：

“方舟之城自毁倒计时：300秒”

“走！”王凡冲出控制中心。

广场上，所有人都已经做好撤离准备。

牛转乾坤站在传送门前，正在维持它的稳定。

“凡哥！”

“所有人都进来！”王凡大喊。

队员们鱼贯而入。

倒计时：240秒。

王凡站在传送门前，看向高塔。

高塔的蓝色光芒正在消失，取而代之的是红色的警报光。

倒计时：180秒。

“凡哥，快！”白云飞在传送门另一边大喊。

王凡点头，准备走进传送门——

但他顿住了。

他看到塔底层的培养罐里，有人影在动。

那些孩子——林涛想要救出的孩子们。

他们没有被释放，因为自毁程序锁死了所有出口。

“该死！”

王凡转身，朝塔飞奔。

“凡哥！！”

他没听到身后的喊声。

他只想到那个男人——那个死在怪物肚子里的男人——最后的愿望。

“给我一分钟。”

王凡冲进塔。

倒计时：120秒。

他找到底层，那里有几十个孩子，蜷缩在角落里。

“不要怕。”王凡蹲下来，轻声说，“我带你们出去。”

“真的吗？”一个女孩怯生生地问。

“真的。”

王凡抱起两个孩子，冲向广场。

倒计时：90秒。

他把孩子放进传送门。

再冲进塔。

再抱起一个。

再冲进塔。

倒计时：40秒。

广场上还有几个孩子。

“都过来！”

孩子们围过来。

王凡抱着他们，冲向传送门。

倒计时：15秒。

他跳进门。

黑暗。

爆炸。

他感到背后有巨大的力量撕扯，却紧紧护住怀里的孩子。

然后——

光明。

王凡睁开眼睛，发现自己躺在曙光城的圣殿里。

身上没有受伤，只是有些累。

他看向怀里，那个小女孩正睁着眼睛看他。

“叔叔，你是英雄吗？”

王凡笑了。

“我不是英雄。”

“那你是什么？”

“只是一个不想让人失望的人。”

他轻轻拍了拍小女孩的头，站起来。

窗外，古战场的方向升起了巨大的烟柱。

方舟之城，消失了。

但战斗，才刚刚开始。