他顿了顿，目光扫过每一张脸，有熟悉的、陌生的、年轻的、年老的。

“有些话，现在不能说。但我夜元宸以性命担保，终有一日，我会给诸位一个交代。”

没有人问他为什么，更没人追问去哪里。

这些人里，有夜家的旁系族人，有白家的远亲，有跟了两代人的老仆。

他们或许不明白皇帝为什么要杀夜家，也不明白朝廷的刀为什么要落在自己头上，但他们信任夜元宸，这就够了。

最后一批人登车完毕，车队的头已经消失在夜色深处，尾还在郊外盘桓。

夜元宸翻身上马，最后回头看了一眼京城的方向。

万家灯火，在夜风中明明灭灭，像无数双沉默的眼睛。

那些灯火里，有一盏是他二十六年来点亮的。

今夜之后，那盏灯不会再为他而亮。

夜元宸调转马头，策马而去。

三千亲兵护着车队长龙，在官道上缓缓行进。马蹄踏在黄土路上的闷响，和车轮碾过碎石的嘎吱声。

皇宫，紫宸殿__

玄怜帝站在大殿中央，负手而立，目光落在殿门外的夜色中。

月已西沉，天边隐隐透出一线鱼肚白。

太平从殿外匆匆走进，脚步虽快，却稳而不乱。

他垂首站定，低声禀报道：“陛下，夜家和白家昨夜全部撤离了京城，往北境去了。”

殿内寂静了许久。

玄怜帝转过身，烛火映照他半边面孔，忽明忽暗。

然后只听他突然笑出声，笑声低得像从喉咙深处挤出来的气音。

他低着头，肩膀微微颤抖，像是在竭力忍耐什么。

可那笑声越来越大，从喉咙的震颤变成胸腔的共鸣，从低低的气音变成不加掩饰的狂笑。

“哈哈……哈哈哈哈——！”

笑声在大殿中回荡，来回弹跳，像一只被困住的、发了疯的鸟。

太平低着头，不敢看他的脸。

直到玄怜帝笑得弯了腰，一手撑着御案，一手捂着额头，笑得上气不接下气，笑得眼泪都出来了。

他的眼睛冷得像两块冰，嵌在那张因狂笑而扭曲的脸上，怎么看怎么违和。

“跑了。”他喘息着，喃喃自语。

“他们跑了……”

他直起身，抬起袖子擦了擦眼角的泪，脸上的笑容一点一点收拢，像一只正在合拢的贝壳。

“跑吧。”他说，声音恢复了平静，平静得像暴风雨来临前的海面。

“跑得越远越好。”

他看着殿门外的夜色，那双淬过寒冰的眸子里，映着最后几颗将灭未灭的星子。

“跑得再远，也跑不出朕的掌心。”

他转过身，朝太平走了一步。

太平只觉得一阵寒意扑面而来，像是整个人被丢进了冰窖里。

他下意识想后退，但他没有动，只是把头垂得更低了。

“太平。”

“陛下。”

“你说……夜家的人，会怀念京城吗？”

太平沉默了片刻，斟酌着措辞：“回陛下，草离风必摧之，人离故土……难免伤怀。”

“伤怀。”玄怜帝重复这两个字，嘴角弯了弯。

“他们当然会伤怀。朕就是要他们伤怀。”

他转身，一步步走向窗边。

窗外的天光渐渐亮了起来，东方泛起的鱼肚白正在一点点吞噬夜色。

“在他们最伤怀的时候，在他们以为已经安全的时候，在他们放松警惕的那一刻！”

他推开窗户，晨风灌进来，吹动他的衣袍猎猎作响。

“朕的刀，才会落得最准。”

太平站在他身后，看着这个被晨光镀上一层金色轮廓的帝王。

他想——这个人，是真的疯了。

不，也许不是疯了。

也许他从头到尾都是清醒的，清醒得知道自己在做什么，清醒得知道自己会变成什么样子。可他不在乎。

先帝的死，已经把他的心烧成了一个空洞。

他活着的每一刻，都在往这个空洞里填东西——填仇恨，填杀戮，填权力，填报复。

可那个洞太大了，怎么都填不满。